神社に詣でる参拝者のための木造平屋の休憩所である。

敷地にはもともと小さな休憩所が建っており、それを増改築して再利用することも検討したが、神社が思い描く将来的な使い方にそぐわないことや現行法規の条件を満たすのが難しいことを考慮し、建て替えることになった。敷地の南側に牡丹園と丘を一体的に整備して庭園をつくる計画も同時に進んでおり、それに呼応できる建物にする必要もあった。また、駐車場から市道を歩かないと境内にたどり着けない参拝動線も整理できないかと現地を見た際に感じていた。

宮城県岩沼市に鎮座する金蛇水神社は山あいの七ッ堤を水源とする金蛇沢が平野に流れ出る位置に本殿があることから、水に関わる神として古くから信仰されてきた。その成り立ちの根源である、沢と堤、それぞれが持つ流れとたまりの要素をこの建築に取り込もうと考えた。

駐車場と鳥居を結ぶ円弧状の参道を新たに設けることで参拝者の流れをまとめつつ、庭園の方向へひろがりを持たせる平面形状とした。駐車場と鳥居とでは2.5mほどの高低差があるため、1/12以上の勾配スロープと平場を組み合わせ、ゆるやかに両端をつなげている。参道は石と玉石と人工木の3つの道でできており、その両側に休憩処や土産処などを配し、人や活動がたまる空間をつくった。2つの切妻屋根を組み合わせた、大きな屋根は参道をなぞるように少しずつ高さを上げながら参拝者を境内へと導いていく。

この大屋根の下は地面と屋根の高さ関係が変化しつつ、木造の軸組が円を描きながら一定のリズムを繰り返すことで、段階的に空間が切り替わっていく。あるところでは両側に挟まれた休憩処や土産処と一体となった内部のように、あるところでは一気に視界が抜け庭園と連続した屋外テラスのように感じることができる。

この空間は祭事と日常とで使われ方が大きく変化する神社特有の性格に合致しているのではないかと考えている。正月やお祭りの日には屋根の下に露店が立ち並んで賑わいを見せ、それが終わればいつものように道としての建築になる。神社と参拝者をさらにつなぐ役割をこの建築が末永く果たすことを心から願っている。